Une seconde lune pour la terre

Toutes les planètes du système d’énergie solaire autres que Mercure et Vénus ont des satellites entièrement naturels. Plus de 160 de ces éléments ont jusqu’à présent été identifiés, Jupiter et Saturne totalisant environ les deux tiers du total. Les satellites entièrement naturels des planètes varient considérablement en proportions. Certains d’entre eux calculent un diamètre inférieur à 10 km (6 ml), en ce qui concerne certaines des lunes de Jupiter. Quelques-uns sont plus gros que Mercure – par exemple, le Titan de Saturne et le Ganymède de Jupiter, dont chacun peut faire beaucoup plus de 5000 km (environ 3100 miles). La composition des satellites diffère également considérablement. La Lune, par exemple, est composée presque entièrement de matériaux difficiles. D’un autre côté, la composition de l’Encelade de Saturne est de cinquante pour cent ou plus de glace. Certains astéroïdes sont reconnus pour obtenir leurs propres petites lunes. Les satellites synthétiques pourraient être sans pilote (robotiques) ou habités. Le tout premier satellite artificiel mis en orbite était le Spoutnik 1 sans pilote, sorti le 4 octobre 1957 de l’Union soviétique. Depuis lors, d’innombrables nombres ont déjà été dirigés vers l’orbite de la planète. De nombreux satellites synthétiques automatiques ont également été introduits en orbite autour de Vénus, Mars, Jupiter et Saturne, ainsi qu’à travers la Lune et également l’astéroïde Eros. Les engins spatiaux de ce type peuvent être utilisés comme enquête scientifique ainsi que pour d’autres utilisations, telles que la conversation, les prévisions climatiques, la navigation et le placement international, l’administration des sources de la Terre et l’intellect militaire. Les types de satellites habités comprennent des stations de salle, des orbites de navettes spatiales encerclant la Terre et des vaisseaux spatiaux Apollo en orbite à travers la Lune ou la Planète. (Pour une conversation approfondie sur les engins spatiaux robotisés et habités en orbite, voir enquête spatiale.) Les deux désignations ont été utilisées de manière interchangeable, bien que l’expression astéroïde soit beaucoup plus largement identifiée par le public. Entre les chercheurs, ceux qui examinent des éléments individuels avec des orbites intrigantes dynamiquement ou des ensembles d’objets avec des caractéristiques orbitales similaires utilisent généralement le terme planète mineure, tandis que ceux qui examinent les qualités réelles de ces choses font généralement référence à eux comme des astéroïdes. La différence entre les astéroïdes et les météorites obtenant la même source est culturellement imposée et est généralement aussi certainement de taille. Les astéroïdes qui sont approximativement de la taille d’une maison (plusieurs dizaines de mètres partout) et plus petits sont souvent appelés météoroïdes, même si le choix peut éventuellement dépendre quelque peu du cadre, par exemple, qu’il s’agisse ou non d’éléments pensés en orbite dans la pièce (astéroïdes) ou des objets ayant la possibilité d’entrer en collision avec une terre, un satellite naturel ou tout autre corps relativement énorme ou utilisant un vaisseau spatial.